Wat zijn allergenen precies? Allergenen zijn meestal eiwitten en soms proteïnen waar je lichaam antistoffen tegen aanmaakt.
Als je lichaam antistoffen aanmaakt bij het eerste contact met een allergeen dan ben je allergisch voor deze stof.
Je kunt allergenen in drie categorieën verdelen: contactallergenen, voedselallergenen en inhalatieallergenen.
Contactallergenen
Contactallergenen zorgen voor een allergische reactie bij contact met je huid. Nikkelallergie is hier een goed voorbeeld van. Als je allergisch bent voor nikkel dan krijg je jeuk, bulletjes en/of een rode huid op de plek waar je huid in aanraking is geweest met nikkel. Zo kun je ook allergisch zijn voor bijvoorbeeld cosmetische producten, kattenhaar of een bepaalde plant.
Voedselallergenen
Pinda’s, koemelk en soja zijn bekende voorbeelden van ingrediënten die een voedselallergie kunnen veroorzaken. Als je allergisch bent voor bijvoorbeeld pinda’s en je eet een snicker dan kan er een allergische reactie ontstaan hierdoor. Meestal uit de reactie zich in huidklachten en een opgezwollen huid, gehemelte, tong of gezicht. Bij sommige mensen kan een allergische reactie op een pinda een anafylactische shock geven. Dit is erg gevaarlijk en iemand heeft dan dringend medische hulp nodig.
Inhalatieallergenen
Inhalatieallergenen zijn kleine stofjes in de lucht die als je ze inademt een allergische reactie kunnen veroorzaken. Een goed voorbeeld van inhalatieallergenen zijn stuifmeelpollen die de bekende hooikoorts veroorzaakt. Bekende reacties zijn niezen, benauwdheid en rode en tranende ogen. Andere stoffen die bekend staan bij inhalatieallergie zijn schimmels, huid/haren van dieren en de uitwerpselen van huisstofmijt.