DHA

Welke invloed DHA precies op onze gezondheid heeft is inmiddels veel onderzocht. Wij hebben de meest onderzochte voordelen voor je op een rij gezet.

Ondersteuning van het zenuwstelsel

Het binnen krijgen van voldoende DHA is belangrijk bij volwassenen als het gaat om de gezondheid en functie van de hersenen. Het is ook nodig voor een goede hersengroei en ontwikkeling bij zuigelingen en voor het behoud van een normale cognitieve functie op oudere leeftijd.

Je haalt DHA voornamelijk uit voeding omdat je slechts een beperkte hoeveelheid kan synthetiseren. De hersenen geven eigenlijk de voorkeur aan DHA boven andere vetzuren en daarom is de opname ervan hoger dan die van andere vetten. De omzet van DHA is ook erg snel en dit betekent dat de hersenen een constante aanvoer nodig hebben.

Ondersteuning van het gezichtsvermogen en gezonde ogen

DHA speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van een goede visuele functie bij zuigelingen. Uit onderzoek bij zowel premature als voldragen baby’s blijkt dat een adequate aanvoer van docosahexaeenzuur uit de moedermelk of uit met DHA verrijkte flesvoeding in verband wordt gebracht met een betere visuele functie en een snellere visuele ontwikkeling. Om deze reden is docosahexaeenzuur een belangrijk middel voor gezonde ogen. 

Wist je dat je netvlies een hoge concentratie aan DHA bevat? Het ondersteunt de visuele functie, de vloeibaarheid van de fotoreceptormembranen en verbetert de integriteit van het netvlies. Verschillende onderzoeken laten zien dat docosahexaeenzuur een beschermende rol speelt in het netvlies.

Specialisten zijn er achter gekomen dat oudere mensen die doorgaans een hoger dan optimale omega-6/omega-3-verhouding hebben, moeite moeten doen om de DHA te verhogen.

Ze vertellen ons nu dat vanuit voedingsoogpunt oudere personen die doorgaans een hoger dan optimale omega-6/omega-3-verhouding hebben, zich meer moeten inspannen om de DHA-consumptie uit voedsel en/of visolie te verhogen om zo hun gezichtsvermogen te helpen beschermen. 

Verlichten van symptomen van reumatoïde artritis

Er is aangetoond dat lage DHA-niveaus verband houden met de ontwikkeling van reumatoïde artritis. Dit is een auto-immuunziekte die je gewrichten negatief beïnvloedt en kan leiden tot de vernietiging van botten en kraakbeen. DHA vermindert ontstekingen in het lichaam waardoor het de schade, zwelling en pijn in de gewrichten van mensen met reumatoïde artritis kan helpen verminderen.

Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat de Japanse bevolking die een grotere hoeveelheid aan DHA-rijk voedsel eet vergeleken met de meeste andere landen, minder last heeft van reumatoïde artritis. Eén onderzoek liet zien dat proefpersonen die twee of meer maaltijden met vis per week consumeerden 43 procent lager risico hadden op het ontwikkelen van reumatoïde artritis in vergelijking met degenen die minder dan één portie vis per week consumeerden.

Verbeteren van het geheugen

Uit een onderzoek met muizen werd aangetoond dat geheugencellen in de hippocampus beter met elkaar konden communiceren en sneller berichten konden doorgeven wanneer de DHA-niveaus in dat deel van de hersenen verhoogd waren. Dit maakt voedingsmiddelen met docosahexaeenzuur zeer geschikt hersenvoedsel.

Onderzoekers zijn van mening dat DHA-supplementen de synaptische plasticiteit kunnen bevorderen. Dit is het vermogen van synapsen in je hersenen om in de loop van de tijd sterker of zwakker te worden, wat het leren en het geheugen beïnvloedt. Dit zou kunnen verklaren waarom een dieet verrijkt met docosahexaeenzuur het geheugen kan verbeteren.

Wanneer het dieet wordt aangevuld met DHA of de visinname wordt verhoogd dan worden extra voorraden van het omega 3 vetzuur in de hersenen afgezet. Dit kan helpen bij het voorkomen van afnemende DHA niveaus in de hersenen en veranderingen in de cognitieve functie die kunnen optreden op hogere leeftijd.

Verhogen van de weerstand

In een studie merkten onderzoekers op dat omega 3 vetzuren de activiteit van een soort witte bloedcellen versterkten en mogelijk de weerstand in de darmen konden verhogen. Vóór dit onderzoek werd gedacht dat visolie een ander effect had op het immuunsysteem. Deze studie betwist het idee dat visolie alleen immunosuppressief is.

Het onderzoek werd uitgevoerd bij muizen waarbij de helft gedurende vijf weken een DHA-rijk visoliesupplement kreeg. Als resultaat vertoonden de muizen die het DHA-supplement gebruikten een verhoogde antilichaamproductie en celactivatie.

Er is ook aangetoond dat DHA beschermende effecten heeft tegen verschillende chronische ziekten die verband houden met immuundysfunctie en ontstekingen zoals:

• Hoge bloeddruk

• Artritis

• Slagaderverkalking

• Depressie

• Suikerziekte type 2

• Hartinfarct

• Trombose 

• Verschillende vormen van kanker

Verlagen van het risico op hartziekten

Docosahexaeenzuur is in verband gebracht met een verminderd risico op hart- en vaatziekten. DHA heeft namelijk ontstekingsremmende eigenschappen en een hogere inname ervan kan de volgende punten helpen verlagen:

• Triglyceriden in het bloed

• Risico op bloedstolsels

• De bloeddruk 

• Het cholesterolgehalte 

Van visolie die DHA bevat is aangetoond dat het de triglyceriden in het bloed helpt verminderen, trombose vermindert en hartritmestoornissen helpt voorkomen. DHA kan ook beschermen tegen endotheliale disfunctie wat een katalysator is voor hart- en vaatziekten. Men raadt aan om minstens twee keer per week vis en vooral vette vis te consumeren om de algehele gezondheid van het hart te ondersteunen. Dit betekent dat een bakje gefrituurde kibbeling niet meetelt.

Ondersteunt de ontwikkeling van de foetus en baby

Waarom is DHA zo belangrijk voor baby’s? Baby’s de stof in de baarmoeder tijdens de zwangerschap en via de moedermelk. De neurale functie en integriteit kunnen namelijk permanent worden beschadigd door tekorten aan essentiële omega-3-vetzuren tijdens de foetale en neonatale ontwikkeling. De DHA in de hersenschors begint te stijgen met de leeftijd, voornamelijk als gevolg van de duur van de borstvoeding.

Onderzoek suggereert dat een lange termijn voordeel van zuigelingen met hogere niveaus van DHA een snellere ontwikkeling van gedragsfuncties is. Specifieke DHA tekorten kunnen leiden tot leerstoornissen omdat docosahexaeenzuur betrokken is bij celsignalering.

Als een moeder gezond is en docosahexaeenzuur of DHA supplementen consumeert dan zou een baby die borstvoeding krijgt voldoende DHA uit de moedermelk moeten kunnen halen. Zuigelingenvoeding kan al dan niet DHA leveren en daarom is het belangrijk om de etiketten zorgvuldig te lezen als je van plan bent je baby kunstmatige zuigelingenvoeding te geven.

Gedurende de afgelopen 50 jaar hadden veel zuigelingen die kunstmatige zuigelingenvoeding  kregen een tekort aan DHA en andere omega 3 vetzuren. Sommigen speculeren dat dit heeft bijgedragen aan de toename van leerproblemen zoals ADHD, hoewel er meer onderzoek nodig is om dit zeker te weten.

Toch hebben recente onderzoeken laten zien dat er in het bloed van mensen met ADHD lagere niveaus van omega 3 vetzuren worden aangetroffen dan bij mensen zonder ADHD. Het lijkt erop dat omega 3 supplementen ADHD kunnen helpen voorkomen.

Verbeteren van acne

Acne is één van de meest voorkomende huidaandoeningen wereldwijd. Acne kan pijnlijk en onaangenaam zijn om mee om te gaan maar gelukkig kunnen DHA-supplementen en vis hierbij helpen.

Verrassend genoeg wordt acne als een zeldzame aandoening beschouwd in niet westerse landen waar een hogere inname van omega 3 vetzuren in vergelijking met omega 6 vetzuren vaker voorkomt. 

In een onderzoek die in Korea werd uitgevoerd consumeerden mensen met acne een dieet dat meer junkfood en minder visolie bevatte dan de controlegroep. In Italië werd ontdekt dat de consumptie van vis gecorreleerd was met beschermende eigenschappen tegen matige tot ernstige vormen van acne.

Vertoont anti-kanker effecten

Docosahexaeenzuur dat alleen ingenomen of gebruikt word in combinatie met chemotherapie kan kanker bestrijdende activiteit uitoefenen door apoptose in menselijke kankercellen te veroorzaken. Een studie uit Italië rapporteerde dat suppletie met twee gram visolie per dag gedurende de eerste negen weken van de chemotherapie bijdroeg aan de vertraging van de tumorprogressie bij patiënten met darmkanker.

Er is meer onderzoek nodig om de kanker bestrijdende effecten van DHA te bewijzen maar de resultaten tot nu toe zijn veelbelovend.

Verlicht symptomen van astma

Astma is een chronische longaandoening die wordt gekenmerkt door ontsteking, hyperreactiviteit van de luchtwegen en obstructie. Allergisch astma wordt veroorzaakt door allergenen zoals stof of pollen. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat kinderen die meer dan één keer per week verse vette vis eten een verminderd risico hebben om astma te ontwikkelen.

Eén onderzoek volgde ruim 4000 Amerikaanse kinderen in een periode van twintig jaar. Hierbij werd zowel de inname van omega-3-vetzuren als degenen die astma ontwikkelden gedocumenteerd. Als gevolg hiervan hadden degenen met de hoogste inname van omega-3-vetzuren maar liefst 54 procent minder kans op astma.

Er werd ook waargenomen dat DHA de meest gunstige omega 3 was voor de bestrijding van astma. Docosahexaeenzuur staat namelijk bekend om het reguleren van ontstekingsprocessen en het verminderen van de mate van ontsteking. Het is daarom niet verrassend om te ontdekken dat een hogere inname van DHA ontstekingen in de longen en het risico op astma kan helpen voorkomen.

Kan depressie helpen behandelen

DHA kan mogelijk de ontwikkeling van stemming gerelateerde problemen zoals depressie helpen verminderen. Verschillende onderzoeken hebben namelijk een verband gevonden tussen depressie en een lagere inname van omega 3 vetzuren.

In een onderzoek waarbij depressieve mensen de opdracht kregen om de consumptie van vis over een periode van vijf jaar te verhogen, werd het optreden van agressieve vijandigheid en depressie verminderd. In samenlevingen waar de visconsumptie toeneemt is het percentage depressies doorgaans ook veel lager.

Over het geheel genomen suggereert de correlatie tussen de prevalentie van ernstige depressies en de consumptie van vis in verschillende landen dat mensen minder last hebben van depressies als ze meer vis eten.

”DHA zit voornamelijk in vette vis”